Over Costa Rica

Achtergrondinformatie

Het land Costa Rica bestaat uit een oppervlakte van 51.000 km².   Costa Rica is ongeveer 300 m lang en er zijn plaatsen waar de breedte minder is dan 150 km.

Het vormt samen met Panama de smalle landstrook van Midden-Amerika.  Ten noorden van Costa Rica bevinden zich Nicaragua en de Caraïbische zee.   Aan de zuidkant: Panama en de Stille Oceaan.   Het landschap van dit land is zeer afwisselend met vulkanen, tropische wouden en bergketens.  De hoogste berg is 3.820 meter hoog en noemt Carro Chirripo. 

San José

De hoofdstad San José ligt in de Centrale vallei en wordt omringd door diversen dichtbevolkte voorsteden.   De stad is onderverdeeld in straten, van noord naar zuid en lanen van oost naar west.   Je kan de stad makkelijk te voet bezoeken.  Door aardbevingen zijn er verschillende gebouwen verwoest, behalve Casa Amarilla.  Hier is nu het Ministerie van Buitenlandse zaken gevestigd.   Wat verder kan u het bekendste gebouw van Costa Rica bewonderen: Teatro Nacional.

Ook de moeite is de Mercado Central, dit is een kleurrijke markt waar je groenten, fruit, vlees maar ook houtsnijwerk en andere dingen worden verkocht.

Flora en Fauna

De grootste troef van Costa Rica is zijn ongerepte natuur, ongeveer de helft van Costa Rica is bedekt met bos en tropisch regenwoud.  Dit is vooral te danken aan de enorme klimatologische variatie  in het land, waardoor er meer dan 12 ecosystemen voorkomen.  De bergen houden de verschillende klimaten van elkaar gescheiden. 

Vanaf de kusten met hun mangrovebossen en droge tropische bossen stijg je via regenwouden en landbouwgebieden naar de beroemde nevelwouden van het land, die het grootste deel van de dag in de mist gehuld zijn.

Er leven in dit land meer dan 1.500 soorten bomen, 350.000 soorten insecten, 12.000 verschillende planten en ruim 850 vogelrassen, waaronder de toekan, 220 soorten zoogdieren. Het land heeft ook een groot aantal nationale parken en reservaten, voor het moment 20 nationale parken en 13 natuurreservaten.   Het land is ook zeer bekend voor zijn verschillende soorten orchideeën.    

De meeste parken bieden toegang tot de toeristen en natuurliefhebbers komen hier zeker aan hun trekken!  Je kan kennismaken met de veelzijdige natuur van Costa Rica door uitgestippelde wandelingen te maken langs het strand en door de moerassen.  

De zeldzame groene zeeschildpadden kan men bewonderen in het Nationaal Park Tortuguero aan de westkust.

Op deze plaats leggen de schildpadden van juli tot en met oktober hun eieren op het strand.   U vindt hier ook zeekoeien, kaaimannen, rivierotters en verschillende soorten vogels.   Dit gebied is enkel per boot of per vliegtuig bereikbaar.   Voor en nog actieve vulkaan kan u terecht in het Nationaal park Volcan Poas, deze vulkaan kan u per auto bereiken en er is zelf een aangename picknick- plaats.

Bezoekt u graag “ het einde van de wereld “?   Dan moet u beslist een bezoekje brengen aan het Nationaal Park Cahuita, hier treft u een prachtig zandstrand aan met wuivende palmbomen.   Op deze plaats bevindt zich het enige levende koraalrif van Costa Rica, een paradijs voor duikers.

Rivieren

In Costa Rica zijn er een groot aantal rivieren, ze hebben allemaal hun oorsprong in de Cordillera.  De brede rivier San Juan is de belangrijkste rivier van het land samen met de 280 km lange Roi Reventazon.  Beide rivieren monden uit in de Caribische zee.

Neerslag en seizoenen

Het land kent zoals andere tropische bestemmingen geen winter en zomer maar een natte en droge moesson.  Het droge seizoen loopt van december tot april.  In juli en augustus spreekt men van korte droge periodes.   Deze periode is in de maanden april, mei, september en oktober.   Van april tot en met november is er het regenseizoen, de ochtenden zijn dan zonnig en ‘s middags koelt het meestal af door een korte maar hevig bui.

Bevolking

In Costa Rica leven bijna 4 miljoen inwoners, ook Tico’s genoemd.  De meerderheid van de bevolking (97%) is van blanke afkomst en spreekt Spaans.  Een kleiner deel stamt af van de Indianen en de minderheid (het zwarte bevolkingsdeel) is afkomstig uit het Caraïbisch gebied.  Ongeveer 1 miljoen van de bevolking woont in of rond San José.

Economie

Toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten, het jaar wordt jaarlijks door een half miljoen toeristen bezocht.  De centrale hoogvlakte telt veel plantages, waarbij koffie de belangrijkste plaats inneemt.  Maar ook bananen, suiker en runderen zijn belangrijke exportproducten.  

Geschiedenis

Costa Rica is ontdekt door Christoffel Columbus.  Op 18 september 1502 zette hij op zijn vierde reis op Puerto Limon zijn voet aan wal.  Hij werd er onthaald door Indianen en tijdens zijn verblijf ontdekte hij dat ze veel goud droegen.  Daarom gaf hij dit land de naam “ Costa Rica” hetgeen rijke kust betekent.    Costa Rica werd in 1821 een onafhankelijke republiek en in 1823 werd de slavernij afgeschaft.  

Cultuur en Folklore

In de hoofstad San José – het culturele centrum – vindt u een groot aanbod moderne kunstnijverheid: beeldhouwwerken, schilderijen en houtsnijwerk.  De streek rond Nicoya is bekend voor de Chorotega-Indiaanse stijl van pottenbakken en in het dorpje Sarchi zijn de kunstnijverheidsproducten de moeite waard om te bewonderen. 

Aan de westkust van Costa Rica wijken muziek, folklore en gewoonten sterk af van de rest van Costa Rica.   Deze stad heeft een koloniaal karakter en verschillende huizen hebben 2 (!) voordeuren.   Deze deuren noemen ze Puertos del Sol, waarbij de deur aan de oostkant de ochtendzon binnenlaat en die aan de zuidkant de middagzon. 

Taal

De officiële taal in Costa Rica is het Spaans. Enkele afgelegen gemeenschappen spreken nog een autochtone taal en aan de oostkust sommigen zelfs nog neger- of pidgin-engels.

Een Costa Ricaan spreekt weinig of geen Engels, enkel in de toeristische plaatsen en de hoofdstad San José kan je hiermee terecht.

Culinair

In Costa Rica wordt bijna elk gerecht geserveerd met rijst. Het meest voorkomende gerecht ‘Pinto’ staat dan ook voor rijst met bonen en wordt zowel als ontbijt, middag- en avondmaal gegeten. Het kost vrijwel niets en wordt in grote hoeveelheden geserveerd. Een Costa Ricaan is een grote eter, en dus ook royaal met de grootte van de maaltijd.

Nog enkele gerechten in Costa Rica zijn Bocca’s, door ons beter gekend als tapas, en Casado’s. Dit zijn gerechten met banaan, groenten en kaas.

Fruit, zoals bijvoorbeeld papaya, watermeloen, ananas, mango en banaan is overal te koop!

En als laatste natuurlijk allerlei vis aangezien Costa Rica aan beide kanten omgeven wordt door oceanen.

Als je een restaurant zoekt, kijk dan waar de meeste inwoners zitten te eten, en je krijgt gegarandeerd waar voor je geld. De afgelegen restaurants zijn een stuk duurder en daarom niet beter.

Drank

Normaal gesproken is het kraantjeswater in de grote steden drinkbaar, maar men kan toch beter opteren voor mineraalwater. Een goed alternatief zijn de ‘Refrescos Naturales’, mix van fruit met melk of water. Wijn (vnl uit Chili) of bier (merk Imperial) is ook overal te verkrijgen, aan schappelijke prijzen.

Download hier de Exo Tours-brochure
Download hier de Exo Tours-prijslijst